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Le savais-tu? Une fleur de tomate n'a que quelques heures pour se transformer en beau fruit. Après, la fenêtre se referme. Et pour passer de la fleur au fruit mûr, ça se joue en quatre stades : la pollinisation, la fécondation, la nouaison, puis la maturation.

1. La pollinisation (quelques heures). La bonne nouvelle avec la tomate, c'est qu'elle est ce qu'on appelle une fleur parfaite : hermaphrodite, elle contient à la fois la partie mâle (les étamines, qui portent le pollen) et la partie femelle (le pistil). Elle peut donc se féconder toute seule. Ça prend vraiment pas grand-chose : un pollinisateur qui passe, un coup de vent, ou toi qui secoues délicatement le plant. Mais fais vite, la fleur n'est réceptive que quelques heures.

2. La fécondation (24 à 48 heures). Une fois le pollen à la bonne place, la fleur se féconde dans la journée ou les deux qui suivent. Si ça n'a pas fonctionné, tu vas voir de l'avortement : au niveau des pédoncules (les points d'attache des fruits), ça jaunit, puis ça finit par tomber.

3. La nouaison (quelques jours). C'est le stade un peu moins connu, et pourtant c'est celui qu'on aime voir. Quelques jours après la fécondation, les pétales fanent et un petit fruit tout minuscule apparaît à la base de la fleur. Ça, c'est le signe que ça a marché.

4. La maturation (un mois et demi à deux mois). Le plus long, celui qui demande de la patience. C'est là que le petit fruit vert grossit, se colore et se sucre. Parce qu'on va se le dire, c'est pas mal plus le fun de manger une tomate colorée et sucrée qu'un fruit encore tout vert.

Petit truc de pro : si tes plants sont à l'abri du vent (en serre, sur un balcon protégé) ou que tu vois peu de pollinisateurs, donne-leur un petit coup de secousse délicat de temps en temps. Ça aide le pollen à tomber au bon endroit et à améliorer la nouaison.

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