Les gens arrêtent souvent P-A dans la rue pour lui poser la même question : Quand est-ce que je sais que c'est le temps de récolter mes carottes ? Contrairement à la tomate qui rougit ou au brocoli dont on voit la tête, la carotte pousse cachée sous la terre. Voici les quatre repères, du plus simple au plus fiable.

1. Les jours à maturité, écrits sur le sachet

Le premier indice ne demande aucune observation : il est imprimé sur ton sachet de semences. C'est le nombre de jours à maturité. Si c'est marqué 60 jours, tes carottes sont prêtes autour de 60 jours après le semis. Note ta date de semis quelque part et tu as déjà ta réponse approximative.

2. La grosseur du feuillage

Tu ne te souviens plus de la variété que tu as semée ? Fie-toi au feuillage. Plus il est gros, plus la plante fait de la photosynthèse, donc plus elle fabrique de sucres. Et ces sucres, la carotte les met en réserve dans sa racine. Logiquement, un beau feuillage fourni veut dire que ça grossit en dessous.

3. Le collet qui dépasse

Le collet, c'est la zone limite entre la racine et le feuillage. Il est parfois apparent à la surface du sol, et son diamètre te donne un bon indice de la grosseur de la carotte cachée en dessous. Collet large, belle carotte.

4. Le test qui tranche : y goûter

Ultimement, le seul repère qui ne ment pas, c'est ta bouche. On en récolte une et on y goûte. Si elle est sucrée, ça y est, tes carottes sont prêtes. Si elle est fade ou fibreuse, remets la terre en place autour des voisines et redonne-leur une semaine ou deux.

Petit truc de pro : pas besoin d'arracher tout le rang d'un coup. La carotte se conserve très bien en terre, et les nuits fraîches d'automne la rendent même plus sucrée. Récolte au fur et à mesure de tes besoins 🥕